民國時期社會雖已逐漸發展，但對於女性的異樣眼光並沒改變，而林徽因卻能擁有豐富的感情經歷和開放的思想，這跟她的父親林長民對她從小的熏陶有關。
林徽因的父親林長民早年畢業於日本早稻田大學，在當時，林長民也算是接受過新思想的新時代人。所以，對於愛情林長民也有屬於自己的追求，不過，林長民的尋愛之路非常坎坷，娶了三位太太之後才找到了畢生所愛。而林徽因的親生母親何雪緣就是林長民感情道路上的一個「鋪墊」。
儘管有一個才華橫溢的女兒，但何雪緣的一生依舊是苦不堪言。林長民的第一任妻子體弱多病，嫁給林長民不久後就離開了。在當時，傳宗接代的任務是比愛情更重要的，雖接受過新思想，但林長民依舊無法躲避傳宗接代的任務。最後，迫於父母的壓力，林長民還是娶了當時出身於商家的何雪緣。
商人與文人自古以來就是「水火不容」，所以林長民打心眼裡看不起何雪緣，何雪緣也自知自己在林家的地位，便想要靠孩子得到林長民的關注。但結果卻不盡人意，雖然前前後後生了一個兒子兩個女兒，但最終卻有兩個孩子沒了，只留下一個女兒—–林徽因。
何雪緣在林長民眼裡本就是只有生育的價值，現如今何雪緣已經失去了她的價值，林長民自然更看不起林雪緣。最終，林長民以何雪緣沒有生育能力為由，納了上海女人程桂林為妾。雖同擔生育之責，但程桂林卻很「爭氣」——生了四個兒子。這讓何雪緣在林家的地位更是一落千丈，最終在程桂林的挑撥下，何雪緣和女兒林徽因被趕到了後院居住。
林長民雖看不起何雪緣，但對於這個落落大方的女兒他還是很欣賞的。在林徽因十幾歲時，林長民就帶她去國外了解建築學，要知道，當時出國遊歷還是極為罕見的。由此也可以看出，林長民的思想的確進步，畢竟在當時，重男輕女的思想依舊是根深蒂固。
林長民對何雪緣的種種行為導致她一生不幸，但林徽因的優秀應可以讓她在心理上找到一些慰藉，畢竟在當時，女人的生活重心只有丈夫和孩子。程桂林雖生了四個兒子，但四個兒子皆是籍籍無名之輩，加起來的成就都不如一個林徽因，因此林徽因的優秀也算是讓何雪緣在林家「揚眉吐氣」了。
林長民對於林徽因的培養也算是對於何雪緣的一種補償，程桂林雖有四個兒子，但長大後，四個兒子的社會地位卻都不如林徽因，這對何雪緣來說，也算是成功扳回一局。
