7月21日，距離NBA復賽還剩不到半月時間，聯盟22支參賽球隊也即將迎來第一輪熱身賽為接下來的正賽做準備。同時，考慮到停賽對拓荒者、鵜鶘這些潛在季後賽球隊不公，所以聯盟提出了季後賽資格錦標賽，為這些仍有希望打進季後賽的球隊提供一個機會，方便他們與第八灰熊競爭最後一個名額。
而在西區參加錦標賽的球隊當中，拓荒者和鵜鶘無疑是呼聲最高的，最有可能逆轉灰熊拿到季後賽最後一張門票的球隊。前者坐擁NBA頂級後場組合，實力本就強橫無比，上賽季還打進了西區決賽。後者鵜鶘雖然是一支重組球隊化學反應還沒有達到極致，但他們目前表現出的凝聚力和實力同樣不容小覷。
不過在鵜鶘眾將看來，他們原本是不需要蹚資格錦標賽這攤渾水的，就像Hart在接受媒體採訪時說的那樣：如果Zion賽季初沒有遭遇傷病困擾，能隨隊從揭幕戰打到停賽，那鵜鶘目前的處境就不是在競爭第八號種子了，而是應該以西區第四或第五的身份打進季後賽。不過事已至此Zion已經做到了最好，我們無法要求Zion揭幕戰帶傷出戰，他已經扭轉了球隊的情況，他的復出讓球隊變得更有侵略性，充滿了活力。/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/20028716/1203190395.jpg.jpg)
確實就像Hart說的一樣，賽季初的鵜鶘在Ingram的帶領下並沒有打出理想的成績，直到中期Zion王者歸來，鵜鶘才迎來完全體首發陣容。而且從Zion首秀創造歷史的表現後，鵜鶘在他的帶領下一路從西區倒數衝到了季後賽邊緣，若不是因為賽季前中期挖坑太大，鵜鶘就算無法成為前五，也絕對不會輪到灰熊來當八號種子。
不過如今Zion因家庭事故已經離開了球隊，離開了奧蘭多復賽園區，並且沒有準確的歸隊時間，樂觀一點他可以趕在資格錦標賽前回來，一旦事情進展不利，Zion極有可能無法在第一時間趕上球隊比賽，屆時鵜鶘需要面臨的壓力就難以想像了。雖然Redick等鵜鶘眾將給Zion打過電話，承諾他放心處理家事，球隊會為他堅守陣地，撐到他回來那一天，可拓荒者、灰熊等隊會給鵜鶘這個機會麼？
