农历七月中元节的由来和传说

2023年的农历七月初一落在阳历8月16日,即将踏入农历七月份,也马上就到中元节了。中元节其实是华人传统的节日,历史十分悠久,中元节与除夕、清明节、重阳节并称传统四大祭祖节日。

农历七月十五,民间信仰一般称为“鬼节”、或者“鬼开门”之类的,而道教称为“中元节”、至于佛教称之为“盂兰节”。

中元节起源于北魏时期,在古时候,七月是农作物成熟之时,古时候普通百姓按例需要在此时祭祖,向祖先报告秋成。因此每到中元节,每家每户都会祭祀祖先,上坟扫墓。

也有传说指出,地府也会在中元节时放出全部鬼魂。因此人们不仅会在这一天祭祀祖先,慎终追远,也会在路边祭拜孤魂野鬼。

至于佛教的说法,传说佛的徒弟目连,苦於其母生前作恶,被罚下地狱深处,无由解脱,去问佛有什麽解救法门,佛告诉他,於僧徒解制日(在中国是七月十五)斋僧,可救鬼魂脱离地狱之苦。后来形成设斛食祭鬼的习俗。

因此这一天会有普渡的习俗,称为中元普度,后来民间更发展为盛大的祭典,同时结合佛教、道教思想和仪式,称为盂兰盛会、盂兰胜会、中元法会、中元建醮等。

因此,其实七月十五的核心可不是“鬼”,而是个地地道道的“孝”日!了解中元节的文化,可以体会到中元节具有双重意义:一是阐述怀念祖先的孝道,让人们慎终追远。二是发扬推已及人,救济众生的义举,换得世界清平。所以,我们在开展中元节活动的时候,要跳脱鬼的角度,传承孝道文化。

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